海星

海星

海星綱

海星的身體有五隻手臂像星一樣伸出。用管足作為運動器官。在它的手臂中有水管自中央盤分出來，然後再分出許多細枝，伸出體外而成管狀的盲端，叫做管足。管中的水量可以控制管足的伸縮。管足末端有吸盤可以吸住他物。

海星生活在海中，以貝類為食，嚴重損害具有經濟價值的牡蠣、蛤及蚌類。當它攻擊蚌類時，五隻手臂會跨在蚌殼韌帶的兩邊緣，把身體隆起，用管足吸住貝殼，企圖拉開貝殼。蚌雖然用兩個閉殼肌，將殼緊緊閉合，可是海星管足很多，可以輪流用力拉，久而久之，蚌力不支，便在兩片貝殼間出現裂縫。裂縫只要一毫米寬，海星便可把胃翻出，通過裂縫，伸入蚌中，將蚌消化吸收。

海星的再生能力很強，腕被切掉後，仍能夠再長出完整的腕臂來

生物主要靠兩種生殖方式來繁衍種族，一種稱為有性生殖，雌性和雄性分別產生卵子和精子，經過受精作用來產生後代，例如人類和陸地上其它大型的高等動物。另一種方式稱為無性生殖，這種生殖方式不會產生精子或卵子，而是由父母親身上長出一個芽體 (稱為出芽生殖) 或是斷裂成兩斷 (稱為斷裂或分裂生殖)。指蛇星的斷裂生殖就是海星類很常見、也很有效的一種無性生殖方式。
當指蛇星的手腕長到二公分長時，手腕就會自動斷落，通常五隻手腕中有二到三隻會斷落。斷掉的每一隻手臂可以慢慢再長出四隻，每一隻手臂都可以長成一隻完整的指海星，再繼續這種斷裂式的無性生殖。

<<斷裂生殖的好處>>
斷裂式生殖有什麼好處呢？海星這種無性生殖的好處是自己一隻也可以產生後代，而且一斷裂後的個體比來自於受精卵的小個體要大上好幾千倍，可以避免被敵人吃掉，對於污染及疾病的抵抗力也較強。而來自於受精卵的個體要經過一段漫長且緩慢的發育及成長，幼虫也要在海洋中發育一段相當長的時間，被敵人吃掉的機會很大，特別是小的時後，當然對於污染及疾病的抵抗力也較弱。

<<斷裂生殖的壞處>>
斷裂式生殖有什麼壞處呢？這種生殖的最大壞處是斷裂後的個體的遺傳物質和父親或母親一模一樣，完全沒有變化，是很標準的複製生物。當大環境突然有了變化，這些複製的海星可能全都沒有適應的能力，很容易就完全滅亡。而有性生殖的後代就沒有這種煩惱，因為卵子和精子結合後，遺傳物質也跟著重新組合，所以不同受精卵有各式各樣的遺傳組合，能夠產生多變化的後代，這些後代有些較強壯，或抵抗惡劣環境的能力較強，就可以繼續生存下來，或遷移到其它合適的地方，繼續繁衍種族。

最常見的海星，一般都是有 5隻長而纖細的腕足，而與海星屬於
同一家族的海盤車卻有多達12隻以上的腕足。每隻腕足上都有一些可
藉著關節而活動的細小刺針，有些刺針的外形就像鳥喙般突起。如此
看來，海星簡直像武俠小說中渾身攜帶著暗器，舉手投足間極具殺傷
力的江湖客呢！事實上，有些刺針的確帶有毒性，能將毒液刺入敵人
體內，殺敵於無形之中哩！
在每隻腕足的下方有成列的小洞，許多細小的管足就由這些小洞
中伸出，管足上方是一個內部充滿水分的瓶狀空腔，當海星肌肉收縮
時，瓶腔中的水即被擠到管足內，使管足脹成長條形；當肌肉放鬆，
水分流回瓶腔時，管足即呈真空狀，其頂部的吸盤便能緊緊的吸附在
岩石上，而不怕任何強浪將牠沖走了。
海星主要是以一些小型的海中生物為食，但也常獵食那些具有硬
殼的軟體動物，如海扇等。而海扇一旦被抓，即使牠緊緊的閤起兩片
貝殼，也抵擋不了海星的凌厲攻勢。牠會先「騎」在海扇上面，然後
用腕足慢慢的將海扇的兩片硬殼扳開，接著從位於身體下方中央的嘴
部伸出消化器，罩在海扇柔軟的身體組織上，可憐的海扇就這樣慢慢
的被消化掉了。海星體內廢物的排泄及排卵，則經由圓盤體上方中央
的一個孔洞排出。